Avancer en âge

Non, la ménopause n'est pas une maladie. Et oui, les femmes y sont confrontées depuis la nuit des temps. Et peut-être qu'aujourd'hui, le sujet n'est même plus vraiment un tabou. Mais il reste quand même encore du chemin à parcourir.

Car tout d'abord, les femmes elles-mêmes ne sont pas toujours conscientes des symptômes de la ménopause et surtout de la période qui la précède : la périménopause. Cette phase peut provoquer des symptômes 5 à 10 ans avant la ménopause à proprement parler. Les femmes qui y font face sont donc souvent loin d'avoir le diagnostic de "ménopause" en tête. 

Les bouffées de chaleur classiques ne sont en effet que la partie émergée de l'iceberg. De nombreuses femmes en période de périménopause souffrent d'insomnie, de douleurs musculaires, de maux de tête inexpliqués, d'anxiété, de fatigue, de problèmes de concentration et d'autres symptômes. Qu'elles n'associent pas spontanément et immédiatement à leurs hormones.

La périménopause commence à un moment différent pour chaque femme, et elle se présente sous des symptômes chez chacune. Il est donc souvent difficile pour les médecins de poser un diagnostic correct. La périménopause est de ce fait souvent confondue avec le burn-out ou la dépression, et les femmes reçoivent souvent les mauvais traitements pour leurs symptômes.

Une étude menée au Royaume-Uni révèle que plus d'un tiers des femmes qui consultent leur médecin généraliste pour des symptômes de la ménopause repartent avec une ordonnance pour des antidépresseurs.⁴ Et bien qu'il existe des traitements efficaces qui peuvent aider à soulager les symptômes de la ménopause, 85 % des femmes ne se voient toujours pas proposer ces traitements, d'après une récente étude internationale.³

La (péri)ménopause est bel et bien une source de souffrance. Pour les femmes elles-mêmes. Parce que leur qualité de vie se dégrade à cause de leurs symptômes. Elles ne se sentent plus tout à fait elles-mêmes, ne parviennent plus à accomplir leurs tâches habituelles, ne se sentent pas entendues ou ne trouvent pas d'aide pour leurs douleurs. Et leur environnement en subit également les conséquences.

Mais la méconnaissance de la périménopause pose également problème sur le plan social. Une étude néerlandaise montre notamment que trois quarts des femmes souffrant de symptômes sévères de la ménopause éprouvent des difficultés à répondre aux exigences de leur travail, tant sur le plan physique que mental. Le risque qu'elles s'absentent durant de longues périodes en raison de leurs symptômes est bien réel.⁵ Une étude britannique indique qu'une femme sur trois est régulièrement absente en raison de symptômes liés à la (péri)ménopause.⁶

Et on parle encore bien trop peu du problème : seulement 8 % des femmes souffrant de symptômes de la ménopause se sentent suffisamment à l'aise pour en discuter avec leur employeur. Cela laisse donc peu de chance de pouvoir adapter temporairement la situation professionnelle aux nouveaux besoins de ces femmes.⁷

Hoe eerder je een probleem signaleert, hoe beter. Luister naar je lichaam, verzorg je goed, en laat je regelmatig preventief testen. Je ogen, je oren, je lijf. Dan ben je er op tijd bij, mocht je gezondheidsproblemen krijgen.