Waarom is slaap belangrijk?

Minder vaak ziek

Slaap je goed, dan word je minder vaak ziek. Dr. Klerkx: “Je immuunsysteem werkt minder goed als je te weinig slaapt. Je beschermt jezelf dus tegen ziektes door voldoende nachtrust in te bouwen. Studies bewijzen bv. dat vaccinaties beter werken als je goed slaapt. Dat heeft onder meer te maken met de extra aanmaak van witte bloedcellen, lymfocyten, cytokines en honderden andere afweerstoffen tijdens je slaap.”

Een beter geheugen

Vertrouw je graag op je geheugen? Dan slaap je best voldoende. Dr. Klerkx: “Vooral in de rem-slaap, of diepe slaapfase, verwerken we de informatie van onze dag. Voor studenten is genoeg slapen essentieel om hun leerstof goed te verwerken. Je kunt de slaap zien als een tweede studieperiode, waarin je hersenen alles nog eens overlopen.”

Minder zin in dikmakers

Grijp je snel naar chips, koekjes en chocolade? Dan heb je misschien wel te weinig slaap gehad. Dr. Klerkx: “Onvoldoende slaap brengt je hongerhormonen (leptine en ghreline) uit balans. Je hersenen vertellen je lichaam dus niet meer dat je al genoeg calorieën opgenomen hebt. Dat betekent niet dat overgewicht en obesitas louter te verklaren vallen door een slechte slaap. Het is maar 1 element in een mix van factoren.”

Meer zin in seks

Een slechte nachtrust heeft een negatieve invloed op je libido. Dr. Klerkx: “Zeker bij mensen met een slaapziekte als slaapapneu is die link heel duidelijk. Dat is ook logisch. Als je lichaam lange tijd 's nachts niet goed herstelt, neemt ook je zin in seks af.”

Je straalt

Een schoonheidsslaapje, mogen we dat letterlijk nemen? Dr. Klerkx: “Wie slecht slaapt, ziet er minder goed uit. Je krijgt wallen onder je ogen, je ziet er bleker uit, je maakt een vermoeide indruk, … Je straalt dus meer als je je nachtrust verzorgt. Of je letterlijk een stralende huid krijgt door de extra aanmaak van collageen tijdens je slaap, durf ik niet te zeggen. Wetenschappelijk bewijs hiervoor is me niet bekend.”

Een gezond hart

Tijdens je slaap herstelt je lichaam, en dus ook je hart. Dr. Klerkx: “Je hartfrequentie en je bloeddruk dalen als je slaapt. Patiënten met slaapapneu bv. hebben door hun ademstops een verhoogd risico op hoge bloeddruk en hartritmestoornissen zoals voorkamerfibrillatie.”

Een fris hoofd

Wie een paar nachtjes slecht slaapt, kan iets meer gespannen zijn. Dr. Klerkx: “Je slaap regelt ook je emotionele balans. Op korte termijn zorgt te weinig slaap voor prikkelbaarheid en neerslachtigheid, maar op lange termijn kan het bijdragen tot angststoornissen en depressie.”