Bomen die een positieve invloed hebben op het geneesmiddelen gebruik

Google Streetview of andere satellietbeelden werden in eerdere onderzoeken gebruikt om het groen in de stad te bestuderen. Maar dat leverde niet altijd voldoende gedetailleerde informatie op. Om een beter onderscheid te kunnen maken in de verschillende boomsoorten, grassen en struiken, gebruikte de KULeuven de LiDAR-techniek, die de vorm van de planten via laserpulsen erg gedetailleerd in kaart brengt.

In Het Brussels Gewest werden 616.379 verschillende bomen geïdentificeerd en gekoppeld aan data over de verkoopcijfers van geneesmiddelen. Het ging om anonieme informatie van de ziekenfondsen over geneesmiddelen voor hart- en vaatziekten en mentale aandoeningen. In het onderzoek werd ook rekening gehouden met socio-economische factoren die een invloed hebben op iemands gezondheid. Zo zijn welstellende buurten bijvoorbeeld vaker groen, en bepaalt sociaaleconomische status sterk de cardiovasculaire gezondheid.

Resultaten van het onderzoek hebben aangetoond dat er minder geneesmiddelen gebruikt werden in gebieden waar bomen met een grote kruin, dus oudere en meer ontwikkelde bomen, aanwezig zijn. Het onderzoek toonde echter ook aan dat het verband verminderde als er te veel bomen dicht bij elkaar staan. Het bewaren van een grote, ontwikkelde oude boom heeft dus meer voordelen dan tien nieuwe jonge bomen aanplanten.

“Als we de factoren kruinvolume en aantal boomstammen samen bekeken, bleken grote kruinvolumes beschermend te werken, maar het aantal boomstammen werd een risicofactor. Het beste is dus om grote kruinvolumes te behouden en tegelijk het aantal stammen te beperken: dat lukt door de grote bomen te laten staan. Het is belangrijk om bomen te blijven aanplanten, maar de oude, grote bomen mogen zeker niet verdwijnen. Hun voordelen zijn niet te compenseren.” - professor Raf Aerts (KU Leuven-Sciensano).