Waarom sociaal contact zo belangrijk is

TIP ! Ook als student kun je altijd terecht bij de Luisterlijn voor een gesprek met een psycholoog. Als Helan-lid zijn de eerste 5 gesprekken gratis.

Wat is de impact van die sociale isolatie op jonge studenten?

“We hebben lang het probleem onderschat. Die jongeren zitten op een cruciale leeftijd: ze verlaten het nest, gaan zelfstandig wonen, smeden vriendschapsbanden en ontwikkelen zichzelf in relatie tot de anderen. Neem je die sociale contacten weg, dan heeft dat een een grote impact op het psychologische en mentale welzijn. 

Het is op deze leeftijd dat contacten met leeftijdsgenoten een heel belangrijke rol spelen in de groei en ontwikkeling naar volwassenheid. Ze ontdekken wie ze zijn en wie ze willen worden. Via sociale contacten leren we onszelf kennen en waarderen. Bovendien zijn vriendschappen een belangrijke houvast en steun, zeker op deze leeftijd. Door thuis te moeten blijven en enkel online contact te houden, verliezen jongeren die identificatie, groei, steun en houvast, wat een mogelijke voedingsbodem is voor meer psychische problemen. Maar dit geldt zeker niet alleen voor studenten. Ook kinderen en volwassen ervaren hetzelfde.

Sociaal contact werkt als een buffer tegen angst en depressie. Als dat wegvalt, ben je enkel nog op jezelf aangewezen. Studenten die vroeger al worstelden met angstgevoelens, zien die alleen maar toenemen.”"

Gaan de gevolgen hiervan nog lang zichtbaar blijven?

“Mensen zijn zich doorheen deze periode van corona bewust geworden van bepaalde noden waarvan ze het bestaan niet of nauwelijks vermoeden. Het meer aangewezen zijn op jezelf leidt tot meer confrontatie met ‘het Zelf’. De coronacrisis legt oude wonden bloot die niet opnieuw onderdrukt of weggemoffeld kunnen worden. Interne conflicten komen meer aan de oppervlakte.

Die interne spanningen zorgen doorgaans voor meer angst. Angst is een diepgaande primitieve emotie. Jammer genoeg bestaat er geen quick fix om angst bij te sturen of te veranderen, maar is een intensieve therapie nodig. Therapie die aandacht geeft aan de 3 G’s (gedachten, gevoelens en gedrag). Als je geen actieve inspanningen levert om aan jezelf te werken dan leidt dit tot een toename van psychische en- fysieke problemen. Corona heeft de problemen niet veroorzaakt, maar ze wel mee aan het licht gebracht.”

Hoe kun je studenten met angsten helpen?

“Het is belangrijk om de weg naar jezelf terug te vinden. Jongeren begrijpen vaak niet vanwaar die angsten plots komen. Door interne hulpbronnen (ankers) te leren gebruiken zoals bijvoorbeeld meditatie of zelfhypnose kunnen we onszelf weerbaarder maken.  In therapie kun je gericht werken aan het opsporen van oude trauma’s en het wegwerken van bepaalde blokkades.

Verder is ook ‘gronding’ belangrijk. Gronding betekent het contact met je lichaam vergroten. Een heel eenvoudige, maar doeltreffende grondingsoefening is bijvoorbeeld de bodyscan. Sluit je ogen en overloop in gedachten je hele lichaam. Van je grote teen, langs je benen, tot je hals en je voorhoofd. Het duurt maar een kwartiertje, maar het zorgt voor een belangrijke bewustwording van je geest in relatie tot je lichaam.”

Meer info

Maaike De Clerck werkt als klinisch psycholoog en lichaamsgericht psychotherapeut, onder meer bij de Luisterlijn.
Je kunt de Luisterlijn bellen voor een vrijblijvend gesprek met een psycholoog. Als Helan-lid zijn de eerste aantal gesprekken gratis.