Parler à une personne atteinte de démence

Ne sautez pas l’introduction

Prenez le temps de bien entamer la conversation. Tenez-vous ou asseyez-vous à proximité de la personne, de préférence à la même hauteur. Établissez un contact visuel, touchez brièvement la personne si elle se sent à l’aise, ou adressez-vous à elle par son prénom. Faites-lui comprendre calmement que vous souhaitez lui parler. Si la personne ne vous reconnaît pas (plus), expliquez-lui de manière apaisante qui vous êtes et ce que vous êtes venu(e) faire.

Restez simple

Parlez d’un sujet clairement délimité. Choisissez des mots simples et des phrases courtes et claires. Si vous avez des questions, ne les posez pas les unes à la suite des autres, mais limitez-vous à une question claire. Les questions ouvertes, comme « Que veux-tu manger ? », peuvent parfois être difficiles. Choisissez plutôt des questions fermées et proposez un choix entre deux options, par exemple : « Veux-tu une tartine ou un fruit ? » Confirmez les propos de la personne pour montrer que vous l’écoutez et que vous l’avez bien comprise. Répétez le sujet ou résumez la conversation fréquemment.

Restez patient

Gardez à l’esprit qu’une personne atteinte de démence a parfois besoin de plus de temps pour traiter les informations. Laissez-lui le temps de comprendre ce que vous avez dit ou demandé, puis de réagir. Montrez également de l’intérêt pour ses histoires. Même si vous les avez déjà entendues à de nombreuses reprises.

Restez respectueux et positif

Continuez à traiter la personne atteinte de démence comme un adulte à part entière. N’utilisez pas de diminutifs et parlez d’une voix chaleureuse et amicale. Essayez de faire preuve de patience, de compréhension et de respect, même si la commu- nication devient difficile. Ne corrigez pas la personne si elle se trompe, mais essayez de faire passer le message différemment. Utilisez le volume de votre voix et l’intonation et, si néces- saire, le langage corporel : montrez les choses ou indiquez-les. Veillez également à ne pas parler de la personne quand elle est présente dans la pièce.

Créez un environnement paisible

Il est plus facile de parler dans un environnement avec peu de distractions. Cherchez donc un endroit où il n’y a pas trop d’autres stimuli. Il sera ainsi plus facile de rester concentré sur votre conversation.

Adaptez-vous

Toutes les personnes atteintes de démence n’ont pas les mêmes difficultés ni les mêmes besoins. La façon dont elles se sentent ou se comportent peut varier dans le temps, voire d’un moment à l’autre. Participez à l’histoire de la personne ou demandez-lui des informations sur son parcours. Écoutez, regardez et rebondissez. Et essayez de saisir le sentiment qui se cache derrière les mots. Observez les réactions et tenez-en compte. Nommez les sentiments que vous pensez voir. Ne dites pas : « Il m’arrive aussi d’oublier des choses », mais soulignez le fait qu’il n’est pas bon d’oublier autant. L’humour peut également contribuer à détendre la conversation.

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