Nous avons fait un frottis. Et vous ?

Pourquoi faire un frottis ?

Le cancer du col de l'utérus se développe très lentement. Les cellules anormales peuvent être détectées avant qu'elles ne deviennent des cellules cancéreuses. En d'autres termes, le frottis est la meilleure protection contre le cancer du col de l'utérus.

En Belgique, environ 630 femmes sont frappées chaque année par le cancer du col de l'utérus. Une tumeur maligne, formée par la prolifération de cellules, se développe à hauteur du col de l'utérus. « Et il s'agit presque toujours de cellules infectées par le papillomavirus humain (HPV) », explique le docteur Patrick Martens, directeur du Centre de Dépistage du Cancer.

« Toute personne qui est ou a été sexuellement active peut être infectée. Environ 80% des femmes seront tôt ou tard infectées. La plupart du temps, le corps élimine lui-même le papillomavirus humain après 2 ans. A défaut, des cellules anormales peuvent apparaître. » Ces cellules peuvent provoquer un cancer 10 à 15 ans après l'infection.

Le dépistage de la population encourage donc les femmes âgées de 25 à 64 ans à effectuer un frottis tous les 3 ans. Si la maladie ou son risque est détecté à un stade précoce, les complications ou les traitements (plus lourds) peuvent être évités et les chances de guérison complète sont plus élevées.

Un frottis est-il gratuit ?

Le frottis est généralement gratuit. Seule la consultation avec votre médecin traitant ou votre gynécologue est payante. Ce frottis est ensuite examiné en laboratoire pour vérifier s'il contient des cellules anormales.

Que se passe-t-il si le frottis présente des cellules anormales ?

Quelques semaines après le frottis, votre médecin recevra le résultat. Si des cellules anormales ont été détectées, des tests supplémentaires sont nécessaires. Cela vous inquiète ? N'hésitez pas à en parler avec votre médecin.

Si des anomalies légères sont détectées, il vous est généralement conseillé de réaliser un frottis de contrôle après 6 et 12 mois. Votre médecin vérifiera alors si les cellules anormales ont disparu. Si les cellules anormales ne disparaissent pas, des examens complémentaires sont nécessaires.

Si votre frottis contient des cellules gravement anormales, vous serez orientée vers des examens complémentaires. 

Le risque que vous soyez réellement atteinte d'un cancer du col de l'utérus est faible. Il s'agit souvent d'un stade préliminaire qui peut être traité assez facilement. Le cancer du col de l'utérus peut donc être évité.

Quand faut-il faire un frottis ?

Faites un frottis tous les 3 ans auprès de votre médecin généraliste ou de votre gynécologue. 3 ans, ça passe vite. Nous sommes tous très occupés et nous savons trouver des excuses pour remettre à plus tard ce frottis. Mais la procrastination mène souvent à l'inaction.

Peut-être que vous n'en avez pas du tout envie ou que vous redoutez cet examen. Ce n'est pas l'examen le plus agréable, c'est vrai, mais cela ne doit pas vous empêcher de le faire. Cet examen est bien trop important pour votre santé.

Osez donc dire honnêtement à votre médecin que vous êtes un peu inquiète ou nerveuse à propos du frottis. Vous pourrez alors chercher ensemble à rendre l'examen plus agréable. Ne manquez donc pas de faire un frottis. Parce q'un dépistage précoce est primordial. Même si vous avez été vaccinée contre le papillomavirus, cet examen est nécessaire tous les trois ans. 

Groupe à risque

Toutes les femmes peuvent contracter un cancer du col de l'utérus, mais certaines sont plus exposées que d'autres. « Si vous fumez, votre système immunitaire est moins efficace. Votre corps a plus de difficultés à éliminer le papillomavirus humain. Le cancer du col de l'utérus survient aussi plus souvent chez les femmes qui prennent des médicaments qui affaiblissent le système immunitaire ou atteintes du virus VIH ou du sida », précise le docteur Martens.

« Les femmes qui n'ont jamais effectué de frottis constituent aussi un groupe à risque parce qu'elles n'ont jamais été détectées, ni traitées à un stade précoce. La maladie peut survenir à tout âge. Nous constatons la majorité des cas chez des femmes de 35 à 64 ans. » Cela signifie donc que les femmes de moins de 50 ans sont aussi exposées au cancer du col de l'utérus.

En tant que femme lesbienne, devez-vous également participer à ce dépistage ?

Oui. Même si vous êtes lesbienne, vous pouvez être infectée par le HPV en ayant des rapports sexuels avec une personne infectée par le HPV. 

La probabilité qu'une femme homosexuelle soit infectée par le HPV est plus faible que pour une femme hétérosexuelle. Mais on ne sait pas dans quelle mesure. Il est donc recommandé d'effectuer un frottis tous les trois ans.

Faut-il également faire un frottis si l'on est transgenre ?

Vous aviez le sexe féminin à la naissance ? Si vous avez encore un col de l'utérus, il est préférable de faire un frottis. Discutez-en toujours avec votre médecin ou votre gynécologue.

Vous aviez le sexe masculin à la naissance ? En tant que femme transgenre, vous n'avez pas de col de l'utérus et il est donc inutile de participer au dépistage. 

À quand remonte mon dernier frottis ?

Vous ne vous souvenez peut-être pas exactement de la date de votre dernier frottis. Mais ne vous inquiétez pas, vous pouvez facilement trouver cette information sur le site www.masante.belgique.be

Vous y trouverez également vos vaccins, votre dossier médical et votre programme de médicaments. 
Vous pouvez vous connecter avec votre carte d'identité électronique. Vous pouvez également utiliser l'application "itsme". Vous pouvez aussi accéder à votre dossier de santé électronique via Mon Helan

Et le vaccin contre le HPV ? 

Le gouvernement flamand offre à tous les garçons et filles en première année d'enseignement secondaire le vaccin contre le papillomavirus humain (HPV) gratuitement. Il s'agit du virus qui provoque le cancer du col de l'utérus. Découvrez-en plus sur le vaccin contre le papillomavirus. Avez-vous été vaccinée contre le papillomavirus ? Même dans ce cas, il est important que votre médecin ou votre gynécologue effectue un frottis tous les trois ans.

Vous avez peut-être déjà lu que le programme de dépistage du cancer du col de l'utérus allait être modifié ?

Toutes les femmes âgées de 25 à 64 ans qui ne se soumettent pas à un dépistage en temps utile continueront à être invitées par le Centre de dépistage du cancer à effectuer un frottis chez le médecin de leur choix. La réalisation du frottis au cabinet du médecin ne changera pas. Seule la procédure en laboratoire changera pour les femmes à partir de 30 ans. Leur frottis sera désormais d'abord testé pour le papillomavirus humain (HPV). Ce n'est qu'en cas de détection d'un HPV à haut risque que ce même frottis sera analysé en laboratoire pour y détecter des cellules anormales.

Effectuer un frottis régulièrement reste donc recommandé pour la détection précoce d'un risque accru de cancer du col de l'utérus.

Découvrez-en plus sur le dépistage de la population