Tout ce que vous devez savoir sur la périménopause

La périménopause

La ménopause est un fait, pas une phase de transition, avance le Dr. Louwers. Quand les règles ont disparu depuis un an, on est en ménopause. La phase de transition qui précède la ménopause, débute en moyenne vers l’âge de 51 ans, mais peut en fait commencer entre 40 et 60 ans. Pendant cette phase, les ovaires cessent progressivement de produire des hormones, ce qui provoque l’apparition des premiers symptômes.

Dr. Louwers : “Les symptômes les plus courants sont les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, un sommeil tourmenté, des réveils fréquents, les sautes d’humeur, les difficultés de concentration. Les symptômes sont clairs, mais il faut parfois un certain temps pour se rendre compte qu’il s’agit de la périménopause, car ces symptômes peuvent interférer avec ceux d’autres affections, comme un burn-out. Plusieurs études ont montré que les femmes préménopausées ont des taux d’absentéisme plus élevés que les autres groupes d’âge. Elles pensent être en burn-out alors qu’elles sont en phase de transition vers la ménopause. Il est important de bien faire cette distinction pour l’efficacité du traitement. Faut-il traiter cette patiente pour un épuisement professionnel ou pour la périménopause ?”

Analyse de sang

Dès les premiers symptômes persistants, les femmes pensent souvent à faire une prise de sang pour savoir si elles sont déjà ménopausées ou non. Ce n’est pas vraiment nécessaire, selon le Dr. Louwers : “C’est toujours délicat de faire une analyse de sang pendant la préménopause. Lorsque vous avez encore un cycle mais qu’il est irrégulier, il arrive qu’aucune anomalie ne soit visible dans l’analyse de sang. Il est tout à fait possible que les résultats de l’examen présentent des valeurs normales même si vous êtes déjà en périménopause. Nous vous conseillons de ne pas faire d’analyse de sang, sauf si vous soupçonnez une ménopause parce que vous n’avez pas eu vos règles depuis longtemps et que vous avez moins de 40 ans. Dans un tel cas, une analyse de sang est pertinente.”

Qualité de vie

Il est essentiel que les femmes soient entendues lorsqu’elles ressentent des symptômes de périménopause ou de ménopause, dans la mesure où ces symptômes ont un énorme impact sur leur qualité de vie. Le fait que les ovaires produisent moins d’oestrogènes peut aussi avoir une influence sur le risque de maladies cardiovasculaires.

Dr. Louwers : “Au cours des dix dernières années, des études ont montré que les maladies cardiovasculaires évoluent différemment chez les hommes et les femmes. Les oestrogènes sont importants pour avoir des os solides et un système cardiovasculaire fort. Lorsqu’ils ne sont plus produits, les risques de maladies cardiovasculaires augmentent.” D’où l’importance d’adopter un mode de vie sain pendant et après la ménopause.

Quelles sont les solutions ?

Il existe différentes manières d’affronter les symptômes de la ménopause. 

• Une bonne hygiène de vie avec suffisamment d’activité physique et une alimentation saine peuvent faire la différence. 
• C’est aussi le cas des traitements hormonaux. 

Dr. Louwers : “Bien que les femmes se montrent méfiantes vis-à-vis des traitements hormonaux, ils peuvent constituer la solution idéale pour leur qualité de vie. La plus grande inquiétude des femmes est la crainte d’un cancer du sein, mais ce n’est pas une fatalité. Chez les femmes de plus de 50 ans, le risque de cancer du sein n’augmente pratiquement pas, à condition de suivre le traitement pendant 5 ans au maximum et de ne pas présenter de facteurs de risque tels qu’un BMI élevé, une consommation excessive d’alcool ou le tabagisme.”

Oser en parler

Il est très important que les femmes puissent évoquer la périménopause ou la ménopause. Si vous ressentez des symptômes qui vont dans ce sens, parlez-en à votre médecin généraliste ou à votre gynécologue. Chercher et trouver rapidement l’aide dont vous avez besoin peut faire une grande différence.

Périménopause : que pouvez-vous faire ?

Une bonne hygiène de vie peut aider à atténuer les symptômes de la (péri)ménopause.

• Mangez sainement : mangez suffisamment de fruits et de légumes chaque jour, et limitez votre consommation de sucre.
• Buvez suffisamment d’eau, et faites attention à la caféine et à l’alcool.
• Essayez de limiter les moments de sédentarité, et bougez suffisamment chaque jour.
• Arrêter de fumer fait aussi une grande différence.