Parler avec les mains et les pieds

Meilleure communication
Il faut beaucoup de temps aux bébés pour apprendre à parler, mais ils ne sont pas incapables de communiquer pour autant. Ils pleurent, ils rient, ils font des bruits et des gestes. Pour montrer qu’ils ont faim ou qu’ils sont heureux. Les premiers vrais mots n’apparaissent que vers le premier anniversaire.

Karen De Meyer explique que le fait de vraiment dire quelque chose ne vient que plus tard. Elle est coach pédagogique chez Helan Crèches et a dirigé cette année un projet sur l’utilisation de la langue des signes dans les crèches. « Tant que les enfants ne peuvent pas parler, ils utilisent souvent leurs mains pour faire comprendre quelque chose. En tant qu’adulte, vous le leur apprenez spontanément aussi. Montrer du doigt, lancer des baisers, faire signe de la main, jouer à faire coucou… Les enfants comprennent ces gestes, les imitent et commencent à les utiliser eux-mêmes. Ils ne tardent pas à communiquer avec leur entourage, même sans paroles. Chez Helan Crèches, nous nous appuyons activement sur ces gestes spontanés. Nous ne nous arrêtons pas de parler, bien sûr, car les enfants ont besoin de ces stimuli pour développer leur langage. Mais nous complétons nos paroles par des gestes clairs. De cette manière, nous assurons une meilleure communication pendant cette période où les enfants ne peuvent pas encore parler suffisamment bien pour faire savoir clairement ce dont ils ont besoin. » 

Les recherches montrent que l’accompagnement des mots par des gestes est bénéfique pour le développement du langage chez les enfants, souligne Karen De Meyer : « Le langage est abordé plus tôt, les enfants demandent eux-mêmes les mots par des gestes, le langage est répété plus souvent et un vocabulaire plus riche se développe. Et dès que les enfants savent parler, les gestes disparaissent. Il s’agit d’une étape naturelle du processus : petit à petit, les enfants eux-mêmes désirent un mode de communication plus sophistiqué. » La langue des signes pour bébé constitue donc une passerelle pratique vers le langage parlé. Et bien sûr, certains gestes demeurent, chez les adultes aussi. Comme faire signe de la main ou envoyer un baiser. Cela donne souvent plus de force ou de sincérité à nos paroles.

À son propre rythme
Le meilleur moment pour commencer la langue des signes pour bébé dépend du développement de chaque enfant. Karen De Meyer : « Entre 6 et 12 mois, les enfants développent généralement un intérêt pour la communication. Ils commencent à pointer du doigt, à faire signe, à hocher ou secouer la tête pour dire oui ou non, à vous apporter des objets… C’est à ce moment-là que vous savez que le déclic s’est produit. Si vous commencez à introduire vous-même de nouveaux gestes, vous pouvez constater que les enfants âgés de 10 à 14 mois commencent à les imiter et à les utiliser eux-mêmes. »

Langue des signes dans les crèches 

Dans le cadre d’un projet pilote, Karen De Meyer a aidé une équipe puériculteur-rice à mettre en place un système de langue des signes pour bébé. Ils ont également inclus les parents : « Ensemble, nous avons commencé à chercher des signes susceptibles d’apporter une valeur ajoutée aux puériculteur-rice et aux enfants. Une vingtaine de signes sont déjà courants dans cette crèche et sont activement utilisés pour soutenir le langage parlé. C’est agréable de voir à quel point les enfants sont fiers quand ils remarquent qu’ils sont compris et entendus. Cela renforce vraiment leur confiance en eux. Et si les enfants peuvent s’exprimer plus rapidement, les puériculteur-rice peuvent mieux répondre à leurs besoins. Le lien qui les unit n’en est que plus fort. Les parents, les enfants et les puériculteur-rice sont très enthousiastes et ce projet donne envie d’aller plus loin. »

AVANTAGES DE LA LANGUE DES SIGNES POUR BÉBÉ

• La langue des signes pour bébé s’appuie sur le développement spontané des enfants.
• Ce mode de communication aide les enfants à exprimer plus rapidement ce qu’ils veulent.
• Les enfants apprennent en jouant et adoptent les signes avec enthousiasme.
• Cela stimule le développement du langage en créant une meilleure connexion entre l’hémisphère gauche (langage) et l’hémisphère droit (motricité).
• Le fait d’être entendu et compris plus rapidement augmente l’estime de soi et la confiance en soi des enfants. En accueil collectif, les enfants peuvent également communiquer entre eux par des signes, même s’ils parlent une langue différente à la maison.

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